水泳の素敵なところ：春分の日も過ぎ、春の花が咲く季節はまだ遠い？

2023年7月11日

春分の日が過ぎ、小雨が降り始め、風は穏やかになり、空気は少し爽やかになり、景色はますます美しくなっていく。春の訪れを感じさせ、すべてが眠りから目覚め、すべてが美しくなっていく。
「人生が夢の場所へと導いてくれる川だとしたら、水泳は避けて通れない神話だ。」ABC賞受賞ジャーナリストで作家のリン・シェールは、著書『泳ぐ方が良い』の中でこう述べている。水泳の持つ素晴らしい魅力は、人生という川に流れる本当の波なのだ。プールとの「恋物語」を覚えているだろうか？水泳は、体も心も、そして人生そのものを変える力を持っている。
1. 誰もが自分だけの水生生物を持っている
プールは小さな世界であり、そこには様々な生命が息づいており、誰もが水の中でそれぞれの役割を果たしている。
もしかしたらあなたは水泳を始めたばかりで、プールのすべてが新鮮で戸惑っているかもしれません。厳しいトレーニングに加えて、泳ぎ手たちがどのように軽やかに泳ぎ、どのように水に入り、どのように体を伸ばし、どのようにポンプ動作を行い、どのように呼吸し、どのようにターンし、それぞれの動作の頻度を感じ、計算するのかを静かに観察することになるでしょう。
見ているうちに、自分の真似のぎこちなさや努力に思わず笑ってしまうことがあるかもしれませんが、それは問題ありません。こうした面白いジョークこそが、将来の水泳スキル向上の礎となるのです。
もしかしたらあなたは、泳ぎが上手な人として、みんなから「プールのトビウオ」のように見られていて、美しい女性を見るためにプールに行っているのかもしれませんね？いいえ、あなたにとっては美しい女性を見るよりも、泳ぐことの楽しさの方が大切なのです！
あなたは水の中での自由を存分に満喫する一方で、他人の視線に晒されるという恥ずかしさにも悩まされる。水面の上下動のたびに、周囲の羨望の眼差しを感じ、中には泳ぎ方を教えてほしいと直接話しかけてくるファンもいる。
もしかしたら、あなたはただ水の中でストレスを発散するために来ただけで、熱心なスイマーではないのかもしれません。水の中では、ぼんやりしたり、静かに考え事をしたりすることに慣れているのでしょう。でも、プールでは、私たちはより簡単に静かになれるだけでなく、より簡単に笑えるようになるのです…。
2. 体を若々しく見せる ― それは単に体型を整えたり脂肪を落としたりするだけではない
もちろん、私たちはプールが大好きです。なぜなら、プールには多くの健康上の利点があるからです。
減量に関して水泳が常にスポーツとして評価される理由は、水の熱伝導率が空気の26倍であるため、つまり同じ温度では、人体は空気中よりも水中で20倍以上速く熱を失い、効果的に熱を消費できるからです。人々は水泳によってもたらされる左右対称の筋肉と滑らかな曲線を目にしてきました。しかし、さらに重要なのは、体の深層骨と循環器系への効果です。水泳は骨格筋をより弾力的にするだけでなく、関節腔内の潤滑液の分泌を促進し、骨間の摩擦を減らし、骨の活力を高めます。水泳中は心室の筋肉組織が強化され、心臓室の容量が徐々に増加し、血液循環系全体が改善され、人体の全体的な代謝率が向上するため、長期間水泳を続ける人は同年代の人よりも若く見えるのです。
水泳の魔法はそれだけにとどまりません…オーストラリアの水泳選手アネット・ケラーマンは、幼い頃に骨の病変のため脚に重い鉄のブレスレットを装着しなければならず、他の十代の少女のように美しくなれませんでした。しかし、彼女は水泳を通して体を変え、徐々に人魚へと変身し、将来は映画にも出演しました。
世界中の多くの人々が水泳を愛しているのは、身体的なメリットに加えて、言葉では言い表せないほどの心地よさを精神的にもたらしてくれるからである。
3. 心をもっと自由にする ― 「水の中では、体重も年齢もない。」
水泳への愛を語る多くの愛好家は、水泳を通して得た精神的な成長の物語を共有してくれるでしょう。水の中では、リラックスできるだけでなく、友情や勇気も得られるのです。
「突然、重荷が軽くなったような気がしたんです」と、妊娠5ヶ月の時にカリブ海で泳いだ時の喜びを懐かしそうに語った若い母親は、当時産前うつに苦しんでいたが、プールで全てのストレスを発散し、光と澄んだ水にゆっくりと溶け込んでいった。そして、定期的に泳ぐことで、徐々に産前うつから回復していったという。
中年の水泳選手が日記にこう綴った。「水泳は私に友人や友情をもたらしてくれた。毎日顔を合わせても一言も話さない人もいるけれど、お互いの存在と根気強さが励まし合い、感謝し合っている。プール仲間と夕食を共にし、水泳のこと、人生のこと、そしてもちろん子供たちのことについて語り合った。時折オンラインで連絡を取り合い、水泳の技術に関する情報を交換している。」
「同じ水たまりの中で、この水たまりは私たちとの距離を縮め、おしゃべりしたり、話したり、何の役にも立たず、何の目的もなく、ただみんなが泳ぐのが好きなだけ……」
これこそが、人々をより親密にする水泳の力です。パンデミックの間も、皆で楽しく運動し、泳ぎました！